Review - Kiwi Ears Allegro

[SenyorC]

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Review escrita...



Linsoul me ha enviado el Kiwi Ears Allegro a cambio de la publicación de esta reseña. Linsoul no ha hecho ninguna solicitud y, como siempre, haré todo lo posible para ser lo más imparcial que pueda.

Dejo un enlace al Allegro a través de Linsoul en la versión de esta review publicada en mi blog (http://www.achoreviews.com)

Como ocurre con todos los enlaces que publico, es un enlace no afiliado.



Intro...

El Kiwi Ears Allegro es el primer dongle de la marca; de hecho, creo que es el primer producto de la marca fuera de los IEM, a menos que haya habido algún producto que me haya perdido. Con un precio de poco más de 50€ (en el momento de escribir esta reseña), es un dispositivo bastante económico y alegre, dirigido a aquellos que buscan algo para alimentar sus IEM. Digo esto porque la potencia de salida especificada del Allegro (70 mW a 32 ohmios no balanceados y 155 mW a 32 ohmios balanceados) no es algo que realmente esté destinado a mover auriculares circumaurales más exigentes ni algunos de los IEM más hambrientos que hay. Sin embargo, como fuente de IEM, especialmente aquellos que son similares a los propios sets de Kiwi, es más que suficiente. De hecho, funciona mejor que otras alternativas debido a que la amplificación está totalmente controlada por el propio dispositivo y no por la fuente que lo alimenta.

Usé el dongle durante algún tiempo en la oficina y luego lo llevé conmigo en un viaje de negocios a Estados Unidos esta semana, donde mis únicos dispositivos han sido el Kiwi Ears Quintet y un conjunto de Sony Linkbuds S (para cuando necesitaba ANC). Y no puedo decir que me haya arrepentido.

Pero de todos modos, echemos un vistazo a este dispositivo inspirado en gaming retro y hablemos de cómo funciona en el campo de los dongles económicos.



Presentación...

El empaquetado y presentación del Allegro es minimalista. Una simple caja negra con tapa extraíble, que muestra un contorno del dispositivo, el logotipo de la marca y el eslogan "Vive la música", revela el dongle en su interior junto con el cable incluido y un folleto muy simple con algunas especificaciones.

Es curioso que el folleto diga: "Lea atentamente el manual del usuario antes de utilizar el producto. Gracias", pero no hay instrucciones en el folleto, solo una descripción general de las especificaciones en varios idiomas. Es muy posible que haya un manual para descargar en algún lugar pero, si ese es el caso, no se menciona en la caja (y no lo he buscado en línea).

Realmente no hay nada más que decir sobre el empaquetado, es muy simple, funciona y es todo lo que necesitamos.



Construcción y estética...

Últimamente he estado en un viaje de gaming retro, comprando un par de dispositivos portátiles retro y emulando algunos de las "viejas glorias". Cuando recibí el Allegro, me hizo gracia descubrir que parece un controlador de consola retro.

Hecho de metal, el frente presenta un D-Pad y un par de botones etiquetados A y B, con el logotipo de Kiwi en la parte superior derecha. La parte superior del dispositivo (controlador?) es redondeada y tiene un pequeño hueco donde se encuentran dos botones redondos. Es una pena que los botones del panel frontal no sean funcionales, ya que hubiera sido un buen toque, pero aun así encuentro que la estética es alegre y algo diferente. Como siempre, felicito a las marcas por hacer algo distinto de lo que hacen las demás.

En cuanto a la calidad de construcción, parece ser de muy buena calidad. Ciertamente ha estado dando tumbos en mis vuelos transatlánticos y en el hotel y la oficina, sin mostrar signos de haber sido maltratado.

El cable incluido también es un USB-C a USB-C muy bien construido que parece tener dos núcleos separados (lo cual supongo que sí tiene). No estoy seguro de que esto tenga algún beneficio, pero queda bien.



Funcionalidad...

Ya he dicho que los botones frontales no son funcionales, así que solo quedan los botones superiores, que sirven para subir y bajar el volumen. El control de volumen se realiza completamente a bordo, por lo que no hay cambios en la fuente, ni la fuente puede cambiarlo cuando se usan modos exclusivos en cosas como UAPP. Prefiero esta configuración.

En un extremo del dispositivo tenemos un conector USB-C para datos y alimentación, que ha demostrado no tener ningún problema con Android o Windows, aunque no puedo comentar sobre iOS.

En el otro extremo tenemos una salida balanceada de 4,4mm y una salida no balanceada de 3,5mm, que se explican por sí mismas.

Lo único que queda es un LED de estado muy pequeño que se encuentra en la parte posterior. Es un lugar muy extraño para colocar este LED ya que ni siquiera me di cuenta de que estaba allí hasta que lo saqué del estuche del IEM y se me cayó (sigue sin señales de abuso ;) ), revelando lo que parecía un pequeño agujero de reinicio en la parte posterior, del tipo en el que se clavaría un alfiler para restablecerlo. Como no podía entender por qué sería necesario un botón de reinicio, miré un poco más de cerca y finalmente me di cuenta de que era un LED (lo enchufé para confirmar). De nuevo, es un lugar extraño para ponerlo, pero está ahí.

Eso es todo en cuanto a funcionalidad, no hay ajustes preestablecidos, niveles de ganancia o filtros, por lo que realmente es un dispositivo simple.



Sonido...

El Allegro utiliza un chip DAC ES9028Q2M, que es algo que no había encontrado antes en un dispositivo, al menos que yo sepa. Sé que Audiophonics lo usa en uno de sus DAC para Raspberry Pi pero no lo he probado y, como acabo de decir, no conozco ningún otro dispositivo que lo use. Quizás algunos teléfonos?

De todos modos, eso es lo que Kiwi ha elegido y, como siempre, siento que la implementación es siempre más importante que el chip en sí. En este caso, Kiwi parece haber hecho un trabajo decente al crear un dispositivo con buen sonido a un precio muy razonable.

Si tuviera que etiquetar la firma sonora general, diría que apunta más hacia el lado analítico de las cosas. Más hacia lo frío que lo cálido. Aunque no es demasiado analítico, no lo suficiente como para no resultar agradable, al menos para mis oídos.

No puedo decir que sea mi dongle favorito, pero tampoco puedo quejarme de ello. Como mencioné anteriormente, este, junto con el Quintet, fue el único dispositivo que llevé conmigo para mi viaje y lo usé exclusivamente (excepto cuando opté por usar ANC para intentar desconectarme un rato en el vuelo de regreso). Durante este tiempo no me sentí irritado ni sentí que me faltaba nada en absoluto. Hace un gran trabajo al resaltar los detalles del Quintet sin que parezcan agotadores, algo que sí he encontrado en otras fuentes "analíticas" en el pasado, debido a la naturaleza ya casi "analítica" de los IEM.

También encontré que combina muy bien con Kiwi Ears Cadenza. Los Cadenza, como he dicho muchas veces en el pasado, son un conjunto de IEM ultra económicos que realmente disfruto y el emparejamiento con el Allegro te da un sistema portátil muy divertido por menos de 80€.

Si tuviera que elegir, diría que combina un poco mejor con conjuntos que tienen un poco de calidez, como el Cadenza o el Zero 2, pero sin que sean demasiado cálidos. Esto parece darle un poco más de enfoque a los detalles de dichos conjuntos pero sin perder nunca el foco de su afinado. Aunque, como he dicho con el Quintet, incluso conjuntos más analíticos no suenan mal con el Allegro, simplemente me abstendría de conjuntos que sean brillantes en su afinación, ya que las cosas pueden volverse un poco frágiles a veces.



Conclusión...

Me gusta mucho el Kiwi Ears Allegro por poco más de 50€. No es mi dongle favorito ni es una experiencia innovadora, pero es barato y alegre y funcionará con la mayoría de los IEM sin problemas, además de hacer un trabajo decente.

Probablemente recomendaría esto a aquellos que quieran un dongle económico y sencillo para alimentar sus IEM y no estén seguros de qué camino tomar. Sí, hay dongles que resaltan más detalles, otros que aportan una presentación más cálida, otros que tienen más funciones, pero en general, por el precio de 50€, no creo que el Allegro sea inferior a ninguno de sus competidores en el rango en que se encuentra.

Creo que terminaré usándolo junto con una consola retro portátil, no porque lo necesite sino porque queda genial al hacerlo 🙂