RetroReview del COWON iAudio 5

[Atreyu]

Introducción:

Vamos a hacer una Review de este magnifico reproductor. Hay que tener en cuenta que lleva 3 años en el mercado y al paso al que evoluciona la tecnología es una eternidad.

El iAudio 5 forma parte de la familia iAudio 5, iAudio G3 e iAudio U2. Todos ellos comparten la misma circuiteria y solo se diferencia en la fuente de alimentación, sistema de control.

- Audio 5: Pilas AAA. Control: Dos ruedas.

- iAudio G3: Pilas AA. Control: Joystick.

- iAudio U2: Bateria interna. Control: Joystick.

Lo que se diga para el iAudio 5 se puede generalizar para los otros dos modelos.




Especificaciones Técnicas:

-   Playback Format: All ranges of MPEG 1/2/2.5 layer 3 (8kbps ~ 320kbps) (8KHz~48KHz) and VBR. All ranges of WMA7 WMA (20kbps~ 192kbps) (8KHz~48KHz). WMA9 CBR (5Kbps Mono ~ 320kbps Stereo) VBR (Average 48kbps to 256kbps). OGG (up to Q9). WAV (Up to 48KHz Stereo).
-   Memory: 256MB/512MB/1GB/2GB
-   Chipset: Sigmatel 3520.
-   PC interface: USB 2.0.
-   Battery: Battery 1 x AAA.
-   Power: Up to 20 hours of playback time with one AAA.
-   Buttons: Buttons 2 jog buttons (PLAY, FF, REW, VOL UP/DOWN, MENU), MODE button, REC button. 1 Switch (Hold).
-   Switch: 1 switch (Hold / Interruptor de bloqueo).
-   Display: 4 lineas de alto detalle. Resolución 128 x 64. 1024 colores disponibles para la luz de retroiluminación.
-   SNR: 95 dB.
-   EQ: 5 bandas ajustables por el usuario. Normal, Rock, Pop, Jazz, clásica, vocal, usuario. Efectos BBE, Mach3Bass, MP Enhance, 3D Surround.
-   Output: 16 Ohm earphone : 13mW + 13mW.
-   Frequency Range: 20Hz ~ 20KHz.
-   Size: 76,8 x 35 x 18 mm.
-   Weight: 28 gr. Sin baterías.
-   Transfery Rates: 20Mbps.


Contendo de la Caja:



Que los reproductores MP3 de Cowon suelen ser gama alta es algo que queda muy claro cuando vemos sus precios y el contenido del paquete:

- Auriculares.
- Cable USB.
- Mini adaptador USB.
- Cable de entrada de línea.
- Funda de plástico transparente.
- Colgante.
- Una pila alcalina AAA.
- Un magnifico manual, en varios idiomas, entre ellos el español.
- CD con los Drivers y software adicional.



Nada que objetar es este aspecto para el iAudio 5 y G3. Pero se echa en falta un cargador de corriente para el iAudio U2. Aunque muy pocos fabricantes lo incluyen.

Interfaz de Control:



Si miramos al reproductor de tal manera que el logo de iAUDIO está a la derecha (de la misma manera que cuando lo coges para leer la pantalla).

Los botones en la parte de arriba son:
- Una "rueda" de tres direcciones que se puede mover a la derecha, izquierda y también presionar. Tiene las marcas:
"<<  >\||  >>".

- Botón MODE.
- Botón REC.
- Botón deslizante HOLD.



En la parte de inferior hay una rueda como la anterior con las marcas "- MENU + " que se usa para la navegación por el menú.



En general los botones tienen un buen tacto y es fácil encontrarlos sin mirar. Sin embargo, al presionar en cualquiera de las dos "ruedas", hay que tener un poco de cuidado para que éstas se pulsen justo hacia abajo y no de lado ya que, en el último caso, produce una pequeña sensación de fricción, que resulta un poco desagradable.

En cuanto al desplazamiento por los Menús, se hace de forma comoda, rapida y precisa. El unico inconveniente es que tienes que utilizar las dos manos, una para cada rueda (se pueden accicionar las dos ruedas con una sola mano, pero es mas cómodo y preciso hacerlo con las dos).

Pese a lo que se puede suponer inicialmente, prefiero las dos ruedas como metodo de control al Joystick. del iAudio U2 o G3, porque aunque se pueda pensar que este metodo es mas comodo, el tacto impreciso del mismo hace que su uso sea menos agradable.


Conexiones:

En el lado derecho (de nuevo, en el que está el logo de iAUDIO), está el conector USB. Éste está cubierto con una solapilla de plástico sujetada con una débil pestaña de goma a la carcasa.
Al lado del conector USB, se encuentra el compartimento de la batería, cubierto por una tapa de plástico muy sólido.



En el lado izquiero, están las ranuras de para los auriculares y la entrada de línea o micrófono externo.



Algunas personas pueden echar de menos un conector USB integrado en el cuerpo (tipo Pen Drive), que aumentaría la comodidad de uso, ya que no habria que llevar cable o adaptador, pero le restaria Glamour.

[Atreyu]

Pantalla:

Aquí es donde encontramos alguna diferencia entre el iAdio 5 y sus hermanos G3 y U2.



La panalla es más grande de lo normal para un reproductor flash. En realidad esta formadoa por dos pantalla diferentes que pueden distinguirse; la pantalla izquierda muestra los menús, información de los archivos de música y etc... Es una pantalla formada por una matriz de puntos donde se muestran los textos e iconos. Y la pantalla derecha muestra, por ejemplo, el tiempo de reproducción, barras de potencia de salida, estado de la batería... Es un Display LCD mas clasico donde solo se muestran numeros y símbolos.



En los iAudio G3 y U2 solo contamos con la primera pantalla, la matricial y en ella se recoge toda la información que en el iAudio 5 se distribuye entre las dos. Por eso esta pantalla es mas comoda de utilizar, porque la información no esta tan concentrada y es mas facil de ver.

Ademas la pantalla se ilumina con distos colores, en total, según las instrucciones se pueden elegir entre 1024 colores de fondo. Y se puede asignar un color diferente para cada menu.



Cuando pulsas un botón, la retroiluminacion se enciende y pasado un tiempo sin tocar ningún botón que es configurable (5, 10 ó 30 segundos) se apaga para ahorrar energía.

Cuando la luz de fondo está encendida, se ve todo muy claro, independientemente de las condiciones exteriores (de luz). Cuando está apagada, la pantalla solo se ve si la iluminación exterior es buena.



Navegación:

La mayor parte de la navegación se realiza con cuatro botones:-, MENU, + y <<  >>, cuyas funciones son básicamente:

<<: Ir atrás
>>: Aceptar
- : arriba
+ : abajo
MENU: seleccionar

Una vez sabido esto, la navegación resulta muy fácil y no se necesita manual, a pesar de la cantidad de opciones que tiene. Es totalmente lógica e intuitiva.

Mode

El reproductor puede estar en cuatro modos: Reproducción de archivos de música, radio FM, grabación de voz y grabación por entrada de línea.

Para escoger uno u otro, presina el botón MODE, con el que aparecerán en la pantalla cuatro imágenes para los diferentes modos, y luego eliges uno con el botón "-/MENU/+".




Menús

Se entra en el menú al pulsar, lógicamente, MENU. El botón "-/MENU/+" se utiliza para subir/seleccionar/bajar dentro de un menú. Para subir en la jerarquía del menú, presiona "<<", es decir se vuelve a un menu anterior y con >> se entra en dentro del menu que tengamos seleccionado.
Tiene los siguientes submenús:
Jeteffect
Playmode
Backlight
Display
Timer
General
Recorder
FM Radio
Information

Cada uno de ellos con sus respectivos submenús.






Explorador de archivos

Para comenzar explorando archivos, pulsa y mantén presionado el botón MENU durante un par de segundos. Una vez hecho esto puedes navegar por las diferentes carpetas. El reproductor soporta tener carpetas dentro de otras carpetas. Con los -/MENU/+ y "<<" (arriba, seleccionar, abajo y atrás, respectivamente). Cuando seleccionas un archivo (presionando MENU), se abre una ventana preguntando si que vas a hacer: reproducirlo, añadirlo a la lista de reproducción o eliminarlo. Al contrario que muchos otros reproductores, el iAudio 5 soporta la reproducción programada de archivos.
Si en vez de un archivo, seleccionas una carpeta, puedes elegir además si quieres entrar en la carpeta ("Expand").



REPRODUCION MÚSICAL
   
Cuando reproduces música, hay que utilizar la ruedecita (o palanca...) de la parte de arriba para las funciones Reproducir, Parar y Pasar de canción.
Se puede elegir que el reproductor muestre la carpeta en una línea y el nombre del archivo(moviéndose) en la siguiente; o el autor y el album en una línea y el título(moviéndose) en la siguiente.

Puedes poner el modo de reproducción en Shuffle (aleatorio) o Repeat (repetir). Cuando no estás en el modo Shuffle, las canciones se reproducen en orden alfabético, así que es probable que tú quieras poner el número de canción al principio de cada título.

El ecualizador de 5 bandas tiene 7 presets que pueden ser ajustados manualmente, banda por banda. Además tiene efectos de sonido como BBE, Match3Bass, MP Enhance y 3D Surround. Dejaré que otros decidan si éstos son útiles o son algo que es mejor evitarlo.



También puedes ajustar la velocidad de reproducción, lo que puede ser útil para los AUDIOBOOKS o para hacer transcripciones de alguna grabación.

De acuerdo con el manual, el reproductor soporta los siguientes formatos:
MP3: 8-320 kbps
WMA: 20-192 kbps
OGG: hasta Q9

La potencia de salida es 2x13 mW.

Mención especial merecen los auriculares suministrados.  Son de gran calidad, posiblemente son unos CRESYN AXE 599. Para algunas personas pueden resultar incomodos ya que son un poco grandes. Por lo que no es imprescindible comprar unos nuevos para sacar todo el potencial del reproductor desde el principio.

[Atreyu]

RADIO FM

La recepción es muy buena. Tienes la opción del escaneo automático y guardar las estaciones de radio encontradas.También se puede (desde el menú) dejar que el reproductor busque todas las estaciones de radio disponibles y guardarlas, lo cual lo hace automáticamente.




GRABACIÓN DE VOZ

Las grabaciones de voz se realizan seleccionando ese modo y pulsando el botón REC



La pantalla muestra el modo de grabación y cuanto tiempo de grabación disponible queda.

Se puede codificar en WAV 8-32 khz o MP3 96-128kbps. El volumen de grabación se puede ajustar en un rango hasta 10, pero no "al vuelo"; tienes que parar la grabación para ello. Las grabaciones se guardan en una carpeta dedicada a ello.

Podemos realizar grabaciones directamente de la radio, de voz (micrófono) o Line-in, a través del botón "Rec". En la opción de menú "Recording" podemos configurar la calidad de nuestras grabaciones, así como ajustar el nivel de volumen del micrófono (1 a 10). Una característica interesante es la posibilidad de configurar grabaciones inteligentes "voice active", así, esta función se activa o desactiva si no detecta sonido alguno. Las grabaciones se guardan en una carpeta específica.


BATERÍA

El reproductor funciona con una pila AAA. He probado la autonomía del reproductor con una pila recargable de 900 mAh y obtuve 12-14 horas de reproducción, pero supongo que con una pila alcalina no recargable durará más, aunque no estoy seguro.

La duacion de la bateria depende del tiempo que pase encendida la pantalla, bitrate de los archivos, reproducción continua o varias sesiones, etc.


Conexíon al PC:

Es un dispositivo UMS, con todo lo que ello representa.

¡Enchufar y listo! Si utilizamos WinXp, con enchufar el reproductor a un puerto usb libre, el S.O. lo reconoce sin necesidad de instalar driver alguno. Podemos utilizarlo como unidad de almacenamiento extraible. Copiar, pegar, cortar, y trabajar con carpetas de forma directa, es posible. Estos modelos no disponen de "llave" usb, por lo tanto necesitaremos sin remedio del cable mini usb - usb, o del adatador que nos ofrece el fabricante mucho más cómodo de llevar encima. Recordemos que es un dispositivo USB 2.0. Para Windows 98 SE tendremos instalar los Drivers que vienen en el CD.


Software. Aplicación LDB



El CD de instalación que se acompaña con el producto, es en ambos casos el mismo. Incluye Drivers USB para Windows 98, y los típicos JetShell 3.20 Pro (gestor del dispositivo); JetAudio 6.0 Basic (software de reproducción multimedia). Junto con JetShell y JetAudio podemos instalar en cada caso un manual formato PDF según el modelo correspondiente. La información es rica y abundante, toda ella en castellano.

Cowon Systems acompaña todos sus productos (iAudio) de un nutrido software, aspecto que la mayoría de fabricantes apenas contemplan, pero aquí tanto el soporte que porporciona Cowon Systems como las numerosas aplicaciones disponibles, potencian sin duda las posibilidades de sus productos. Muchas de estas aplicaciones ya las hemos visto, pero ahora le dedicaremos algunas líneas a una pequeña novedad: iAudio LDB que debemos descargar de la web. Este software es una aplicación freeware de introducción automática de letras de canciones que utiliza el reproductor MP3 de iAudio. Por supuesto, todos estos modelos disponen de firmware actualizable, algo que debemos tener en cuenta si queremos que nuestro reproductor este a la última y sin fallos.

Valores añadidos: Aparte de las funciones típicas ya comentadas, existen otras que corren el risgo de pasar un tanto desapercibidas y son una autentica delicia. Podríamos referirnos al "Time Alarm" o función de reloj, pero lo que más me apetece destacar es la función LDB, cuyo objeto es el de convertir nuestro reproductor en un verdadero karaoke. Es necesario utilizar la aplicación que hemos señalado anteriormente y que no se incluye con los productos. Podemos seguir la letra de la canción que estamos reproduciendo de forma inequívoca. Por contra de los que pudiese paracer, la letra de las canciones es un poco más legible en el G3 que en el iAudio 5. Ambos utilizan cuatro líneas, pero el G3 se sirve de un tamaño de letra mayor y más visible. En el iAudio 5 tan solo la retroiluminación multicolor solventa esa pequeña diferencia. Recordemos que la gran pantalla de este último está dividida en dos, por lo que funcionan de forma independiente.

Coclusiones:

Nos encontramos ante un excelente reproductor cuyo unico cometido es la reproducción de audio.

Con una calidad fuera de toda duda y por encima de la media.

Una calidad de sonido magnifica, como se le supone a cualquier Cowon. No hay que olvidar que dispone del Chipser Sigmatel 3520.

Si estais buscando un repro MP3, pequeño, ligero, con buena calidad de sonido para hacer deporte. El iAudio 5 es un candidato perfecto.

Es muy ligero, 28 gr sin pila. Apenas se nota. Aunque el cuerpo es de plastico, cuando lo tienes en la mano transmite sensacion de robuztez. Esta bien acabado, ni un solo crujido o hundimiento del material.

Aunque es un modelo descatalogado. Si lo encontrais en algun establecimiento que lo este liquidando y lo podeis comprar a precio de saldo, no lo dudeis pues no os defraudara.

Salu2s.

PD: Me gustaria participar en el concurso o sorteo. Gracias.

[Nadescap]

Muy buena Atreyu  :dios: :dios:

[ooooo]

Reseñón  :beer:

En general los botones tienen un buen tacto y es fácil encontrarlos sin mirar. Sin embargo, al presionar en cualquiera de las dos "ruedas", hay que tener un poco de cuidado para que éstas se pulsen justo hacia abajo y no de lado ya que, en el último caso, produce una pequeña sensación de fricción, que resulta un poco desagradable.

Eso es hilar fino y lo demás tonterías 

En cuanto al desplazamiento por los Menús, se hace de forma comoda, rapida y precisa. El unico inconveniente es que tienes que utilizar las dos manos, una para cada rueda (se pueden accicionar las dos ruedas con una sola mano, pero es mas cómodo y preciso hacerlo con las dos).

Con una mano es sencillísimo, es una de las bondades ocultas de este repro siempre que no seas zurdo, basta con sujetarlo por los "cantos" con índice y pulgar.

Pese a lo que se puede suponer inicialmente, prefiero las dos ruedas como metodo de control al Joystick. del iAudio U2 o G3, porque aunque se pueda pensar que este metodo es mas comodo, el tacto impreciso del mismo hace que su uso sea menos agradable.

Al principio choca que una rueda en posición derecha/izquierda haga subir/bajar la selección del menú, pero te acostumbras rápido y tiene la ventaja respecto al joystic que las ruedas ni se joden ni se enganchan en nada y al pulsar están como amortiguadas con lo que el tacto es muy bueno. Que son cojonudas, vamos  :mrgreen:


Al lado del conector USB, se encuentra el compartimento de la batería, cubierto por una tapa de plástico muy sólido.

Pero no los enganches que unen la tapa al repro en sí, que son poca cosa, y a mí se me han jodido (de un hostión, no del uso normal) y ando con la funda puesta porque si no se me sale la pila. Es el único fallo de ingeniería que le veo, porque el muelle que da en la pila por debajo hace  que ésta esté siempre empujando la tapa, y si se te da un golpe, como a mí, la cagaste. Si la tapa fuera lateral no tendría este problema, que tuve un walkman así y se me rompió igual (se me caen de la cama porque me duermo con ellos puestos :roll:)


El ecualizador de 5 bandas tiene 7 presets que pueden ser ajustados manualmente, banda por banda. Además tiene efectos de sonido como BBE, Match3Bass, MP Enhance y 3D Surround. Dejaré que otros decidan si éstos son útiles o son algo que es mejor evitarlo.

Para mí sí lo son, en otros repros se nota poco, aquí puedes cambiar mucho como se escucha y hacer que  suene muy bien con auriculares "buenecillos" (de unos 20 euros pero bien elegidos, que hay algunos que son morralla)

En cuanto a los archivos tiene la opción de oir sólo el principio, no es que sea muy útil pero hay veces que el nombre no te lo deja claro y en un instante sabes cual es. Aunque lo más importante que otros no suelen tener es que puedes poner bookmarks  :banana: , algo imprescindible para los podcasts

Mención especial merecen los auriculares suministrados.  Son de gran calidad, posiblemente son unos CRESYN AXE 599. Para algunas personas pueden resultar incomodos ya que son un poco grandes. Por lo que no es imprescindible comprar unos nuevos para sacar todo el potencial del reproductor desde el principio.


A mí me parecieron buenos también, para mejorarlos ya hay que ir a unos in-ear en condiciones y dejarse de 35 euros para arriba.


El reproductor funciona con una pila AAA. He probado la autonomía del reproductor con una pila recargable de 900 mAh y obtuve 12-14 horas de reproducción, pero supongo que con una pila alcalina no recargable durará más, aunque no estoy seguro.

Es lo único malo de el i5, yo también uso recargables y me dura sobre las 11 horas. Tengo 4 y las voy rulando y ya está, no pasas nada, lo malo son los de batería que tienen duración parecida, que te tienen que dejar a 2 velas cada 2 por 3.

Coclusiones:

Nos encontramos ante un excelente reproductor cuyo unico cometido es la reproducción de audio.

Con una calidad fuera de toda duda y por encima de la media.

Una calidad de sonido magnifica, como se le supone a cualquier Cowon. No hay que olvidar que dispone del Chipser Sigmatel 3520.

Si estais buscando un repro MP3, pequeño, ligero, con buena calidad de sonido para hacer deporte. El iAudio 5 es un candidato perfecto.

Es muy ligero, 28 gr sin pila. Apenas se nota. Aunque el cuerpo es de plastico, cuando lo tienes en la mano transmite sensacion de robuztez. Esta bien acabado, ni un solo crujido o hundimiento del material.

Aunque es un modelo descatalogado. Si lo encontrais en algun establecimiento que lo este liquidando y lo podeis comprar a precio de saldo, no lo dudeis pues no os defraudara.

Amén (y si encontrais uno de 2 GB mandadme un privado si no es mucha molestia)

Añado que la cara de la pantalla tiene una capa de un milímetro de algo estilo metacrilato que es duro de cojones, no se raya y da un agradecido acabado brillante. Si es que está muy bien este repro para los "sólo música"